L'innovation est à la source des changements et mutations qui s'opèrent au sein de la grande distribution et de ses différentes filières : hypermarchés, grand commerce spécialisé et centrales d'achats.

Dans ces secteurs très concurrentiels du commerce, l'innovation doit être entendue au sens large.

Afin de sauvegarder leurs parts de marché, voire d'en gagner, les acteurs de la grande distribution fondent leur nouveau régime de croissance sur le souci de rationaliser leur fonctionnement et de prendre en compte la diversité des consommateurs.

Ils tentent ainsi, par des innovations appropriées, d'améliorer leurs performances, d'étendre et de fidéliser leur clientèle en lui offrant de nouveaux produits et services et de renforcer leur image de marque.